moviescout.org – Peneliti dalam bidang paleontologi baru-baru ini telah berhasil melakukan penemuan yang mengungkapkan penampilan sebenarnya dari hiu purba Ptychodus, yang erat kaitannya dengan megalodon. Penemuan kerangka lengkap ini menjadi terobosan yang menggugah pemahaman ilmiah tentang spesies prasejarah ini.
Konteks dan Signifikansi Temuan
Ditemukan di sebuah lokasi tambang kecil di timur laut Meksiko, fosil Ptychodus ini menyediakan bukti baru tentang keberadaan spesies ini yang hidup antara 105 dan 75 juta tahun yang lalu. Fosil sebelumnya biasanya terbatas pada gigi yang besar, meninggalkan struktur tulang rawan yang tidak mudah fosilisasi, sehingga membuat rekonstruksi morfologi mereka menjadi tantangan.
Tantangan Rekonstruksi Morfologi
Keterbatasan materi fosil yang termineralisasi telah lama menyebabkan kesulitan dalam menentukan bentuk fisik dan posisi filogenetik Ptychodus dalam keluarga hiu. Menurut Romain Vullo dari University of Rennes, penampilan hiu ini sebelumnya merupakan misteri karena kekurangan temuan fosil yang komprehensif.
Kontribusi Penemuan terhadap Pemahaman Evolusi Hiu
Michael I Coates dari University of Chicago, menegaskan bahwa fosil baru ini merupakan kontribusi luar biasa bagi ilmu pengetahuan. Penelitian ini memberikan wawasan lebih dalam mengenai posisi hiu ini dalam pohon keluarga hiu dan ekologi mereka di masa akhir Cretaceous.
Rincian Publikasi Ilmiah
Studi yang telah dipublikasikan dalam Proceedings of the Royal Society B menguraikan analisis atas enam spesimen Ptychodus, berasal dari periode sekitar 93 juta tahun yang lalu. Salah satu spesimen memberikan pandangan lengkap tentang struktur tubuh Ptychodus, termasuk kerangka, gigi, serta jejak otot yang terpreservasi.
Hasil analisis memperkuat pengertian bahwa Ptychodus merupakan bagian dari kelompok hiu makarel, yang juga mencakup megalodon yang telah punah dan hiu putih besar yang masih bertahan hingga sekarang. Penemuan ini memberikan pengetahuan penting mengenai keanekaragaman kehidupan maritim prasejarah dan proses evolusi yang telah berlangsung selama jutaan tahun.